Ecopista do Rio Minho - 3ª Melhor Via Verde da Europa

A Ecopista do Rio Minho, depois de já ter alcançado em 2009, o título de quarta melhor Via Verde da Europa, subiu na distinção, ganhando a terceira posição, na cerimónia de entrega de prémios, dos VIII European Greenways Awards, realizada em Limerick - República da Irlanda, no dia 28 de setembro 2017. Estes prémios são promovidos pela Associação Europeia de Vias Verdes e pela União Europeia, sendo realizados de forma bienal, com o objetivo de promover as melhores práticas e servir como exemplo para projetos semelhantes.

Esta ecopista foi considerada uma via de excelência, tendo a candidatura sido liderada pela Câmara Municipal de Valença, onde foram incluídos outros troços das vias verdes deste concelho, de Monção, Vila Nova da Cerveira e Caminha, permitindo de forma conjunta valorizar um corredor verde entre Monção e Caminha, acompanhando o Rio Minho durante grande parte do seu percurso.

A ecopista está direcionada para passeios de bicicleta, pedonais, patins em linha e skate. O seu traçado veio aumentar a oferta de lazer e turística da região, com um produto de natureza que oferece alguns dos traços mais cativantes do Vale do Rio Minho.

Os seus diversos percursos, por caminhos betuminosos e terra batida, são caracterizados por grande riqueza natural e arquitetónica, tendo por companhia rios, ribeiras, montanhas, vinhedos, campos de cultivo, castelos e praças-fortes. Em todas as serpenteantes curvas sucedem-se os olhares soberbos para o Rio Minho, veigas, pesqueiras, praias fluviais e ínsuas, inseridas na Rede Natura 2000.

A ecopista possui um Centro de Interpretação situado na antiga Casa da Vigia em Valença, onde são exibidas a fauna, a flora e as memórias da antiga linha do caminho de ferro.

Ecopista do Rio Minho - Monção

A Ecopista do Rio Minho em Monção, foi inaugurada em 14 de novembro de 2004, ladeando o rio que lhe deu o nome, numa primeira fase até à Estação de Valença e antigo apeadeiro da Senhora da Cabeça, em Cortes.

Numa segunda fase foi feita a ligação ao apeadeiro da Lodeira e posteriormente, à ponte internacional Monção - Salvaterra e Centro Histórico de Monção. O troço inicial correspondia ao canal ferroviário original entre Valença e Monção, com uma extensão de cerca de 15 km.

Atualmente foram incluídos outros percursos não ferroviários, tendo o rio como denominador comum. O corredor verde em Valença, tem mais de 22 km, continuando ainda para os concelhos vizinhos de Vila Nova da Cerveira e Caminha. 

Exploração do Alto Minho pelo Ondas da Serra

O Ondas da Serra tem vindo a explorar desde 2019 a região do Alto Minho, constituída pelos concelhos de Arcos de Valdevez, Caminha, Melgaço, Monção e Paredes de Coura. Quem conhece o nosso projeto sabe que somos amantes da natureza e da bicicleta, por esta razão procuramos conhecer ecovias, ecopistas e ciclovias, onde a conjugação destes fatores se fundem invariavelmente com a história e a cultura.

Neste artigo vamos conhecer dez ciclovias, ecovias e ecopistas, entre Vila Praia de Âncora e Monção, numa primeira fase junto do Oceano Atlântico e depois para montante acompanhando o Rio Minho. Os únicos segmentos que não têm de momento ciclovias é um pequeno troço, entre o final da Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho, em direção a Caminha e desta cidade até chegar a Seixas, onde começa a Ecovia Caminho do Rio Minho. A ordem como percorremos estes percursos foi do litoral para o interior, seguindo junto do Oceano Atlântico, de jusante para montante, do Rio Minho, abaixo referidas:

Dez Ciclovias, Ecovias e Ecopistas do Atlântico e Rio Minho

• Ciclovia da Foz do Rio Âncora - Vila Praia de Âncora;

• Ecovia do Atlântico - Ciclovia Caminho das Camboas - Vila Praia de Âncora;

• Ecovia do Atlântico - Ecovia de Santo Isidoro - Moledo;

• Ecovia do Atlântico - Ecovia Caminho do Sargaceiro - Moledo;

• Ecovia de Cristelo - Cristelo;

• Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho - Caminha;

• Ecovia Caminho do Rio Minho - Seixas;

• Ecovia Caminho do Rio Minho - Lanhelas;

• Ecopista do Rio Minho - Vila Nova da Cerveira;

• Ecopista do Rio Minho - Monção;

• Ecopista Vila Nova da Cerveira - Monção (junção das duas anteriores) ;

Como chegar a Vila Praia de Âncora

O ponto de partida para estas aventuras foi Vila Praia de Âncora, para chegar a esta freguesia de Caminha, apanhamos um comboio bem cedo, em Ovar, na linha entre Aveiro e Porto Campanhã. Na cidade invicta mudamos para a linha do Minho, entre Porto e Valença e saímos no apeadeiro de Âncora-Praia. Contudo, tenha em atenção que há comboios diretos que partem da Figueira da Foz, muito confortáveis e com locais próprios para transportar a bicicleta. A maioria dos comboios que partem e chegam de Valença ao Porto são diretos, mas por vezes é necessário fazer o transbordo em Nine.

Em relação aos percursos este artigo poderá servir para você delinear a melhor forma de conhecer estas ecopistas e o que pretende visitar. Pode estar descansado que não se vai perder nos percursos, porque tem sempre o mar e o rio de um lado e a linha de comboio do outro para regressar. Neste especto é parecido aos nossos percursos na Ria de Aveiro, de um lado a ria e do outro a linha de comboio. Só tem que tomar atenção que entre Valença e Monção já não há via-férrea, tendo ela sido convertida na ecopista que vamos descrever.

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Caso você pretenda só fazer a Ecopista do Rio Minho propriamente dita, deve deixar o carro ou sair na estação de Vila Nova da Cerveira, passando pelas cidades de Valença e acabando o percurso em Monção. 

Nós começamos por fazer o percurso entre Vila Praia de Âncora e Seixas, em outra ocasião saímos novamente desta cidade e fomos até Vila Nova da Cerveira e por último saímos de comboio em Moledo, de modo a conhecer a ecopista de Cristelo e visitar o Miradouro da Fraga, que possui uma visão fabulosa sobre a foz do Rio Minho, Forte de Ínsua e frente Atlântica, com vislumbre das terras que já falamos.

Cidades e terras visitadas

Nestes percursos vamos visitar as seguintes localidades, Vila Praia de Âncora, Moledo, Caminha, Seixas, Lanhelas, Vila Nova da Cerveira, Valença, São Pedro da Torre, Lapela e Monção.

Caminhos para Santiago de Compostela

Nos percursos destas ecopistas vamos encontrar muitos peregrinos, que como nós por vezes seguem com fé para Santiago de Compostela, pelo Caminho da Costa Português e atravessam de barco a foz do Rio Minho, em direção A Guarda, ou continuam para Caminha, para atravessem a ponte em Valença, em direção a Tui. Já ao chegar a Monção, encontramos devotos pelo Caminho Minhoto Ribeiro.

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Ciclovia da Foz do Rio Âncora - Vila Praia de Âncora¹

A Ciclovia da Foz do Rio Âncora, em Vila Praia de Âncora, faz parte da Ecovia do Atlântico, tendo sido a primeira que conhecemos, embora seja pequena em extensão é muito rica em conteúdo. No verão ao nascer do sol permite observar mágicas cambiantes de luz natural, nas águas envolventes da foz do Rio Âncora, com as do nosso mar, que se repetem por detrás do Forte da Lagarteira, ao pôr-do-sol. Junto ao viaduto sob a linha CP do Minho, uma obra de engenharia fez uma bonita e ondulante ponte pedonal, que lhe serve de cartaz turístico.  

Galeria de fotos da Ciclovia da Foz do Rio Âncora

• Ciclovia da Foz do Rio Âncora Ciclovia da Foz do Rio Âncora
• Ciclovia da Foz do Rio Âncora Ciclovia da Foz do Rio Âncora
• Ciclovia da Foz do Rio Âncora Ciclovia da Foz do Rio Âncora
• Ciclovia da Foz do Rio Âncora Ciclovia da Foz do Rio Âncora
• Ciclovia da Foz do Rio Âncora Ciclovia da Foz do Rio Âncora
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Ciclovia Caminho das Camboas - Vila Praia de Âncora¹

A Ciclovia Caminho das Camboas, em Vila Praia de Âncora, faz parte da Ecovia do Atlântico, viajando junto ao mar, com a sua costa recortada por rochedos, que emergem como náufragos facínoras das águas, prontos ajudar os homens ou a despedaçarem-lhes os barcos, como escreveu Frei Bernardo de Brito, na sua História Trágico-marítima. Antes das festas maiores da Senhora da Bonança, a sua capela é ornamentada com flores, que lhes dão brilho, apesar de inexplicavelmente terem construído um mamarracho comercial junto à sua lateral. 

Galeria de fotos da Ciclovia Caminho das Camboas

• Ciclovia Caminho das Camboas Ciclovia Caminho das Camboas
• Ciclovia Caminho das Camboas Ciclovia Caminho das Camboas
• Ciclovia Caminho das Camboas Ciclovia Caminho das Camboas
• Ciclovia Caminho das Camboas Ciclovia Caminho das Camboas
• Ciclovia Caminho das Camboas Ciclovia Caminho das Camboas
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Ecovia de Santo Isidoro - Moledo¹

A Ecovia de Santo Isidoro, em Moledo, faz parte da Ecovia do Atlântico, sendo partilhada por muitos peregrinos, começa por desvendar ao fundo o forte Monte de Santa Tecla - A Guarda, já na Galiza Espanhola. Seja com sol, encoberta por espessas ou sinuosas neblinas, esta icónica montanha com a sua beleza, tolda-nos os sentidos e nos faz continuar a viagem com relutância.

Capela de Santo Isidoro - Moledo

Foi com agrado que verificamos que a Capela de Santo Isidoro, desde a nossa última visita em 2019, sofreu restauros, perdendo a sua cor branca deslavada e exibindo agora o seu tom pardacento das pedras graníticas. O adro envolvente foi também requalificado e os peregrinos e caminhantes que agora passam ficam com uma impressão reforçada.

"A capela de Santo Isidoro assume-se como um marco inquestionável de passagem e paragem dos peregrinos, construída em tempos de seca e falta de alimentos. Localizada junto à orla marítima, com um alpendre de três águas, assente em pilares de granito, suportados por uma repisa de alvenaria, a capela de Santo Isidoro deve ter origem românica, a julgar pela sua construção e aparelho.

Outrora deveria ter sido uma capela de "portas abertas" visto que as paredes interiores laterais da nave se encontrarem rodeadas de bancos em pedra, para descanso ou pernoite. A ermida acolhe as imagens de Santiago Peregrino e de Santo Ovídio, sendo este último, segundo a sua hagiografia, que foi enviado pelo Papa Clemente I para Bracara Augusta, tornando-se no seu terceiro bispo pelo ano de 95 e, posteriormente, mártir em 135.

A festa de Santo Isidoro realiza-se anualmente no dia 25 de julho, neste mesmo dia de festa e na terça-feira das ladainhas procedia-se à recolha de escolas que revertiam em favor de todos os mais pobre que em semelhantes dias se achavam presentes de diversas partes pelo antiquíssimo costume em que estão de receber. entre eles, eram distribuídas escolas aos frades de Nª Srª de Ínsua e aos pobres da Santa Casa da Misericórdia de Caminha." ⁷

Miradouro da Fraga - Vilarelho - Caminha

O Miradouro da Fraga fica localizado em Vilarelho, na Rua Miradouro da Fraga, 10 - Caminha, permitindo apreciar o estuário e foz do Rio Minho, a Mata Nacional do Camarido, o imponente Forte da Ínsua, perdido no meio do mar e o Monte de Santa Tecla - A Guarda - Galiza - Espanha, que não escolhe hora do dia ou meteorologia para exibir a sua grandeza, beleza e lança olhares provocadores para o nosso Portugal.

Galeria de fotos da Ecopista de Santo Inácio - Moledo

• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
• Ecopista de Santo Inácio - Moledo Ecopista de Santo Inácio - Moledo
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Ecovia Caminho do Sargaceiro - Moledo¹

Por estas costas, tanto em Portugal como em Espanha, é comum encontrarmos homens e mulheres na apanha do sargaço, que dizem ser bom para a agricultura e cosméticos e se encontram no verão espalhados pela areia a secar. Deve ser a conjugação do sargaço, com o sal marítimo que nos dá este sabor salgado a mar, diferente na nossa costa vareira e que gostamos de tomar. 

Ecovia de Cristelo - Cristelo¹ 

Os nossos leitores que façam estes percursos podem optar pelo percurso junto do mar, seguindo as ecovias acima referidas ou pelo interior, seguindo a Ecovia de Cristelo, da freguesia de Cristelo e Moledo e depois visitar o miradouro da Fraga. Se optar por este percurso e seguir o nosso tracking GPS, irá entrar pela parte superior de Caminha, com uma visão panorâmica sobre a cidade, antiga muralha, Rio Minho, Estuário e Rio Couras e pontes rodoviária e ferroviária.

Na nossa opinião, na primeira visita deverá seguir o trilho mais bonito, pela costa, passar pela Mata do Camarido, Parque de Campismo da Foz do Rio Minho e seguir para montante junto ao Rio Minho. Poderá, no entanto, depois de visitar esta foz tentar localizar este miradouro, o desvio não é muito grande, embora tenha uma subida de média dificuldade, vale a pena pela magnífica paisagem.  

Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho - Caminha¹ 

A foz do Rio Minho é um dos pontos altos destes percursos, pela sua beleza e imensidão, pelo Forte de Ínsua, perdido com valentia no meio das águas. Aqui é um ponto de travessia do Rio Minho, existindo muitos táxis aquáticos para levar pessoas para a outra banda, na sua maioria peregrinos a caminho de Santiago de Compostela, por vezes com as suas bicicletas, como já foi o nosso caso, mas que também atravessam pelo ferry de Caminha. 

Galeria de fotos da Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho

• Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho
• Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho
• Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho
• Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho Ecovia da Praia da Foz do Rio Minho
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Ecovia Caminho do Rio Minho - Seixas¹

Conhecemos Seixas em julho de 2019, quando passamos umas férias em Vila Praia de Âncora e começamos a explorar esta região de bicicleta. Num destes percursos descobrimos esta terra devota de São Bento, que respeitamos pelo exemplo da sua vida de disciplina e ter criado a Regra de São Bento, conjunto de diretrizes morais e de boa conduta para os homens do clero, que moldaram a nossa história europeia e inspiraram os seus valores humanistas.

Romaria de São Bento de Seixas

Este é o mesmo Santo, de São Bento da Porta Aberta, no Rio Caldo - Gerês. Foi a sorte que ditou, ou a fazer fê na mecânica quântica, forças que ainda não compreendemos, que quando conhecemos esta terra, estivessem a decorrer os festejos do seu padroeiro. À noite a sua capela e cruzeiro iluminaram-se duma forma mágica, numa das muito romarias que caracterizam o nosso povo.

Na fachada da capela painéis de azulejos retratam episódios da vida do santo, quando foi enviado para estudar em Roma e abandonou deixou os estudos, em protesto e profundamente desapontado com a devassidão e pecado da sociedade romana e se refugiou numa caverna do Monte Subiaco em Itália, onde meditou profundamente sobre o propósito superior da vida. Curioso estes painéis estarem iluminados à noite de vermelho, quando foi a luz branca divina que daquela caverna negra brotou.   

A tradição de vendas de réstias de alhos na romaria

Nesta festa passeamos como romeiros e rezamos na capela, onde descansavam os santificados andores, que já tinham saído em procissão. No adro da capela, conhecemos a tradição da venda réstias de alhos, dos maiores que já vimos e regateamos com algumas vendedoras os euros que tivemos que pagar.   

Galeria de fotos da Ecovia Caminho do Rio Minho - Seixas

• Ecovia Caminho do Rio Minho - Seixas Ecovia Caminho do Rio Minho - Seixas
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Ecovia Caminho do Rio Minho - Lanhelas¹

Em Lanhelas saímos um pouco da Ecovia, para ir visitar na encosta a Laje da Fogaça, constituído por um grande maciço de granito, com gravuras rupestres, abertas na rocha. Ali perto ergue-se o sumptuoso Cruzeiro da Independência, que celebra a nossa vitória contra o domínio filipino espanhol, entre 1580 e 1640.

Passamos junto da Sede da Corema - Movimento de Defesa do Ambiente e Património do Alto Minho, onde encontramos afixado um cartaz, igual a tantos outros espalhados por esta região contra a extração de lítio na Serra d'Árga.

Laje das Fogaças - Gravuras Rupestres - Lanhelas

A Lage das Fogaças fica situada no Monte de Góios, em Lanhelas - Caminha. Os nossos antepassados, inspirados pela visão do Rio Minho, esculpiram na tela do granítico rochedo, num afloramento de grandes dimensões, motivos geométricos e figuras de animais, únicos no território português. Apresenta um grande número de motivos zoomorfos com características clássicas da Arte Atlântica.

Muito gostaríamos de saber a fixação destes antigos artistas pelas espirais, que sempre acompanham estas artes. Pela sua riqueza e significado, esta laje deveria estar mais bem preservada, há poucas placas informativas, está mal protegida, enquadrada, com a rede que a delimita toda rebentada, sem nenhum resguardo dos elementos e por isso nos foi tão difícil encontrar os seus motivos mais interessantes, como aquela figura do que parece ser uma cabra.

"Executadas durante a Idade do Bronze, as gravuras foram descobertas na superfície de uma laje localizada num pinhal situado entre a Chã das Carvalheiras e a localidade de Lanhelas, pelo conhecido investigador Abel Viana, entre as décadas de vinte e de trinta do século XX.

Com sensivelmente duzentos e cinquenta metros quadrados de superfície, a laje apresenta uma figuração esquematizada zoomórfica de um capríneo, junto a um sulco com aproximadamente um metro e meio de comprimento, cortado por um fossete. Para além deste elemento, são ainda visíveis diversos motivos geométricos constituídos por uma figura quase retangular, a qual encerra, por sua vez, uma espiral e linhas retas e curvas. As diferenças observadas em termos de largura e de profundidade dos sulcos efetuados, a par do aparente agrupamento dos mesmos, parecem reforçar a teoria avançada anteriormente por A. Viana, segundo a qual teriam sido efetuados em épocas distintas, como parecem, aliás, indicar fatores tão essenciais, como a técnica utilizada na gravação das figurações. 

Mais recentemente, inseriu-se este arqueossítio na tipologia genérica das gravuras rupestres do Grupo I - "Antigo" ou "Clássico" - característico da Idade do Bronze do Noroeste peninsular, uma ideia que parece ser reforçada pela existência, em toda esta região, de numerosos testemunhos deste tipo de arqueossítio. [AMartins]" ²

Cruzeiro da Independência - Lanhelas

Este monumento conhecido como Cruzeiro da Independência de Lanhelas, além de enaltecer as nossas vitórias nas guerras da restauração, subindo pela escadaria ao seu alto, permite perscrutar o horizonte, como os antigos marinheiros no cesto da Gávea. Em baixo cresceu a terra, onde se destaca a Igreja e junto ao Rio Minho a ecovia. Que belas paisagens vimos por todo este caminho e daqui não saíamos se não fosse querermos chegar a bom porto e contar as nossas descobertas.

"O Cruzeiro da Independência de Lanhelas impõe-se, na freguesia com o mesmo nome, quer pela imponência das duas dimensões, quer pelo significado que encerra para todos os lanhelenses. Trata-se de um monumento comemorativo das guerras da independência. Justaposto a um moinho de vento, que este monumento celebra o dia 23 de abril de 1644, que ficou na história como a data em que os habitantes de Lanhelas se defenderam, com assinalável valentia, da investida espanhola. Aliás, é neste dia também que se comemora o Dia de Lanhelas. Ao Cruzeiro da Independência estão associadas, além desta, outras datas significativas, designadamente 1140/1640 e 1940." ³ 

Galeria de fotos da Ecopista Caminho do Rio Minho - Lanhelas

• Ecopista do Rio Minho - Lanhelas Ecopista do Rio Minho - Lanhelas
• Ecopista do Rio Minho - Lanhelas Ecopista do Rio Minho - Lanhelas
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• Ecopista do Rio Minho - Lanhelas Ecopista do Rio Minho - Lanhelas
• Ecopista do Rio Minho - Lanhelas Ecopista do Rio Minho - Lanhelas
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Ecopista do Rio Minho - Vila Nova da Cerveira - 3ª Melhor Via Verde da Europa⁴

Ao percorrermos a Ecopista do Rio Minho - Vila Nova da Cerveira, percebemos a razão de já ter sido considerada a 3ª Melhor Via Verde da Europa. Os aspetos que a diferenciam positivamente são a sua grande beleza e a forma como foi enquadrada harmoniosamente com o rio e natureza. Os próprios elementos arquitetónicos e paisagísticos utilizados revelam grande cuidado na sua implementação e sensibilidade no seu planeamento. Na via pode sempre consultar painéis informativos, sobre o traçado, pontos de interesse ou caracterização da fauna e flora. Não faltam parques e locais para fazer merendas e bancos para apreciar a frente ribeirinha.

Caso os nossos leitores prefiram podem apenas fazer este pequeno troço entre Vila Nova da Cerveira e Valença, ou vice-versa, porque se forem de comboio, ambas têm estações e se for um inter-regional, para nas duas. 

Projeto Aldeias do Alto Minho - Cycling & Walking - São Pedro da Torre - Valença

Nos diversos percursos fomos encontrando muitos motivos de interesse, aqui só relatamos os que decidimos visitar, como esta freguesia de São Pedo da Torre, que faz parte deste projeto das Aldeias do Alto Minho. 

"As Aldeias do Alto Minho - Cycling & Walking, englobam um conjunto de recursos naturais e turísticos, cuja atratividade é inegável e passível de visitar. São Pedro da Torre é uma freguesia de Valença, situada junto ao rio Minho, com importância em vários aspetos históricos, como, a Guerra da Restauração, com mais impasse nas zonas de fronteira e confluência com o rio Minho.

Dizem que em tempo foi Vila, mas a freguesia está cheia de património para visitar. Há quem diga que por aqui passava a estrada real, a antiga via romana <<per loca marítima>>, que vinha desde Braga e seguia para Vigo. As duas magníficas pontes de arquitetura romana, uma no lugar da Ponte e outra na veiga da Mira, confirmam a via romana, assim como, esta via, dá palco ao Caminho de Santiago." ⁸

Parque do Santuário da Senhora da Cabeça - Valença

Ao chegarmos ao Parque do Santuário da Senhora da Cabeça - Valença, ainda tivemos força para subir as altas escadarias para pedir respeitosamente à Santa que nos conceda saúde, principalmente a da cabeça, porque na verdade por vezes metemo-nos em loucas aventuras, mas que ninguém tenha pena, se um dia correr mal, vamos em paz a fazer o que gostamos, ninguém tenha pena, porque é a nossa missão e está na nossa natureza.

"Junto ao Rio Minho, o Parque da Senhora da Cabeça é um frondoso e convidativo parque de merendas. O Santuário da Senhora da Cabeça, templo de devoção, o célebre Lanço da Cruz, na segunda-feira de Páscoa, o rio Minho e a Ecopista são atrativos que tornam este local único." ⁵

Fortificações da Praça de Valença do Minho

Entrar na cidade de Valença e vencer o perímetro das suas muralhas é sempre algo que nos toca profundamente pela sua importância histórica, beleza e austeridade. Foi difícil escolhermos o caminho, não sabíamos se deveríamos contornar as muralhas pelo exterior, por um percurso em terra batida, em direção ao rio ou entrar para a cidadela interior. Resolvemos entrar na terra, por uma porta na muralha, esperando que o semáforo mudasse de vermelho para verde, coisa que na idade média os nobres cavaleiros ou odres invasores não tinham que gramar.     

"Fortificação construída entre a segunda metade do séc. XVII e a primeira metade do séc. XVIII, com traçado abaluartado e de grande importância estratégica, já que, juntamente com a fortaleza de Viana, Caminha e Monção, constitui uma das quatro grandes fortalezas em que assentava a defesa do noroeste português. De facto, a praça de Valença constitui uma das mais importantes da época no panorama nacional, caracterizando-se, segundo Rafael Moreira, por uma planta sofisticada com impressionante sobreposição de recintos fortificados e obras defensivas ao longo da encosta, de modo a tirar o máximo proveito das condições topográficas." ⁹

Galeria de fotos da Ecopista do Rio Minho - Vila Nova da Cerveira

• Ecopista do Rio Minho Ecopista do Rio Minho
• Ecopista do Rio Minho Ecopista do Rio Minho
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Ecopista do Rio Minho - Monção¹

Esta Ecopista do Rio Minho, que faz a ligação entre Valença e Monção, por se tratar do traçado da antiga linha férrea, desvia-se um pouco do rio. Apesar de tudo a sua beleza mantém-se e abre caminho por terrenos agrícolas, arvoredo e antigas povoações. O aspeto menos positivo comum a outras do género é o estado de algumas da antigas estações e apeadeiros, mas entendemos que nem tudo é possível recuperar.

Torre da Lapela - Monção, apelidada de Torre de Belém do Minho

Ao passar no junto do antigo apeadeiro da Lapela, irá surpreender-se para os lados do rio, com uma imponente torre em pedra, que se ergue sobre o casario da terra, que merece uma visita. Esta é antiga torre de menagem de um castelo que outrora aqui existiu e que agora viu brotar da sua base bonitos canastros. Quem tiver vontade e pernas, pode subir fortes laços de escadas e apreciar a vista das suas muralhas, como os antigos soldados vigiar aproximação de tropas castelhanas e dar o alerta à guarda. No seu interior pode ver apresentações em vídeo sobre a sua história, cópias de documentos e informação sobre a razão de ter sido espoliado das suas muralhas. 

"Como a modesta povoação da Lapela fazia parte da cortina defensiva da fronteira setentrional portuguesa, foi dotada de um castelo, cuja fundação é atribuída ao reinado de D. Afonso Henriques. O castelo foi demolido em tempos de D. João V (1706) para auxiliar na reconstrução da Praça vizinha de Monção. Ficou então sozinha a torre de menagem, que ainda hoje permanece em pé, tendo sido apelidada no Minho pitoresco, como a Torre de Belém do Minho.

A Torre de Menagem de Lapela, conhecida como a melhor varanda sobre o rio Minho e agora batizada como Núcleo Museológico Torre de Lapela, mantém a sua postura imponente e mostra uma silhueta ainda mais atraente, para receber munícipes e visitantes, garantindo um maior contacto com a história do nosso concelho. Inaugurada no dia 27 de maio de 2016, esta valência turística do concelho de Monção englobou a restauração da torre de menagem, a beneficiação do pavimento envolvente e a valorização dos canastros existentes, proporcionando uma paisagem deslumbrante sobre o rio Minho, o casario tradicional de Lapela e a margem galega. Neste edifício carregado de histórias e memórias, pretendeu-se, através desta intervenção, a criação de uma imagem renovada de todo o interior, criando-se um espaço funcional, para os visitantes, e mais um elemento de promoção cultural do concelho, desta vez, debruçado sobre o troço internacional do rio Minho." ⁶

Fortificações da Praça de Monção

"Arquitetura militar, seiscentista. Fortaleza fronteiriça de planta poligonal composta por 10 baluartes, irregulares e dispostos assimetricamente, e um meio-baluarte a NO., virando-se este e seis baluartes ao rio, a N., e os restantes a terra, sendo unidos por cortinas predominantemente retas, apresentando alguns falsas-bragas. Paramentos das cortinas e baluartes em talude, com a escarpa exterior de duas secções escalonadas, em alvenaria de pedra irregular, e cunhais aparelhados, coroados por cordão e parapeito liso ou com canhoneiras na linha baixa de defesa, tendo nos ângulos flanqueados guaritas facetadas, assentes em mísulas facetadas, tal como a cobertura em cúpula.

Possui três portas, a de Salvaterra, inicialmente com ponte levadiça, com arco de volta perfeita entre duplas pilastras toscanas, suportando frontão semicircular, com brasão nacional no tímpano; a porta do Rosal, em arco de volta perfeita assente nos pés-direitos, encimada por guarita, com trânsito rasgado por frestas de tiro, porta dupla, coberto por abóbada de berço e flanqueado por casamatas, acedidas por portais a partir do trânsito ou pelo terrapleno, onde são contrafortes; e as portas das Caldas duas poternas em arco de volta perfeita sobre os pés-direitos, com trânsitos igualmente abobadados." ⁹

Passeio Fluvial de Salvaterra - Monção

Quando percorrer a Ecopista do Minho, se for no sentido Valença - Monção, no final pode virar à esquerda, num caminho assinalado que o leva à Ponte Internacional, que faz a ligação com Espanha. Este percurso junto do Rio Minho toma a designação de Passeio Fluvial de Salvaterra, podendo entrar para o interior da cidade, por uns passadiços que o conduzem até à "Porta de Salvaterra", uma das três da fortaleza. Se tiver tempo explore este passeio que tem muitos pontos de interesse, nós havemos de regressar para o conhecer mais pausadamente.

"Olhando para as muralhas de Monção desde a margem norte do rio Minho, o Passeio Fluvial de Salvaterra leva o visitante por um caminho sem igual. Passeando pelo parque "A Canuda", chega-se à desembocadura do rio Tea, sinalizado pelas ilhas de Fillaboa e A Espanõla. Subindo pelo afluente, num trilho bucólico com o mesmo nome do rio, pode-se visitar as vinhas da quinta de Fillaboa, onde se produzem vinhos brancos e alvarinhos (Albarinõs)." ¹⁰

Galeria de fotos da Ecopista do Minho - Monção

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Ecopista Vila Nova da Cerveira - Monção

Tracking com os ficheiros para o seu dispositivo GPS

Abaixo disponibilizamos dois arquivos para o ajudar nos seus percursos, em vários formatos, uma imagem com o mapa do percurso, arquivos para o seu aparelho GPS: csv, fit, gpx, kml e tcx. O primeiro com cerca de 27 Km e o segundo 80 km.

Download do Tracking do percurso Vila Praia de Âncora - Vila Nova da Serveira

Download do Tracking do percurso Moledo - Monção

O regresso a Ovar de comboio 

Regressamos Ovar num comboio direto inter-regional, que partiu de Valença às 18h05, com grande comunidade e felizes numa daquelas aventuras que nos enche a alma. 

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Créditos e Fontes pesquisadas

Texto: Ondas da Serra com exceção do que está em itálico e devidamente referenciado.
Fotos: Ondas da Serra.

1 - Porto e Norte (2016). Ciclovias Ecopistas e Ecovias Norte de Portugal. tpnp@2016;
2 - patrimoniocultural.pt;
3 - portoenorte.pt;
4 - cm-vncerveira.pt;
5 - visitvalenca.com;
6 - Câmara Municipal de Monção;
7 - Câmara Municipal de Caminha;
8 - Câmara Municipal de Valença;
9 - monumentos.gov.pt;
10 - UNIMINHO;